Rugby

L’Angleterre a ouvert sa tournée en Australie en tombant sur une défaite lamentable contre une équipe de 14 Wallabies à Perth, malgré deux essais tardifs.

Pourtant le seconde ligne, Darcy Swain a reçu un carton rouge en première mi-temps pour les Wallabies.

Après 29 semaines éprouvantes et près de 11 mois après le début de la saison 2021/22 du Top 14 début septembre, il reste deux équipes en lice pour soulever le bouclier de Brennus. Les leaders de la saison régulière Castres affronteront Montpellier, deuxième, au Stade de France ce vendredi.

La victoire 20-19 des Blues confirme une confrontation très attendue du championnat entièrement néo-zélandaise contre les rivaux des Crusaders au même endroit la semaine prochaine, mais non sans quelques derniers blessés ou absents de dernières minutes.

La finale de Leicester et des Saracens offre bien plus qu’un scénario entre le premier contre le deuxième de la saison de rugby outre-manche.

Ce sera également l’ancienne gloire contre la nouvelle dynastie, la 11e contre la 12e de 2019-2020, l’équipe la plus récente punie pour avoir enfreint le plafond salarial contre les plus grands briseurs de plafond. Quel scénario.

Bordeaux n’aurait pas dû être là. Fin janvier, ils avaient 10 points d’avance en tête du classement. Mais 10 défaites en 12 matches ont finalement arraché la place en demi-finale de leur poche le week-end dernier en faveur de Montpellier.

Le résultat signifie que les équipes qui ont terminé dans les quatre premières places du championnat disputeront les demi-finales.

Antoine Dupont a de nouveau démontré pourquoi il est le meilleur joueur du monde alors que Toulouse a brisé les espoirs de doublé de La Rochelle avec une victoire 33-28. Toulouse était à un monde de l’équipe qui s’est effondrée en demi-finale de la Coupe des champions contre le Leinster.

Enervé par la prestation de ses joueurs, le manager Christophe Urios a ses joueurs mis face à leurs responsabilités. L’UBB va passer une semaine sous tension. Cela pourrait profiter aux Racingmen qui ont su remporter leur match couperet contre Toulon. Mené pendant les trois quarts du match, le Racing a repris le contrôle à mesure que le réservoir toulonnais se vidait.

Castres et Montpellier se sont qualifiés directement pour les demi-finales à l’Allianz Riviera de Nice dans deux semaines. Le premier affrontera le vainqueur de Toulouse-La Rochelle, et le second le vainqueur du Bordeaux-Racing 92.

Grâce à des résultats en tête-à-tête, le Stade Toulousain a chipé la quatrième place de la saison en top 14 et cela signifie que les champions en titre du Top 14 accueilleront les vainqueurs de la Coupe des champions.

« Ils ont un titre en poche et nous avons un titre à défendre, on peut s’attendre à un grand match. »

L’enjeu de cette rencontre est surtout pour le CA Brive.

Brive n’est pas encore techniquement à l’abri d’une relégation ; s’ils perdent contre le Stade Français et que Perpignan peut contrarier Bordeaux, Brive serait en barrage de relégation avec une équipe de Pro D2 à la place de Perpignan.

Montpellier, l’UBB et Castres sont officiellement qualifiés pour la phase finale mais seul les deux premiers du classement du top 14 iront directement à Nice pour les demi-finales.

Avant le coup d’envoi, Castres est troisième avec 71 points soit un de moins que Bordeaux et deux de Montpellier.

L’ambiance à Bordeaux était incertaine ces derniers temps et elle a été éclairée par une performance vintage de Mathieu Jalibert, qui a connu une saison misérable avec des blessures.

Bordeaux menait 6-3 à la pause, mais Jalibert s’est détaché en seconde période, marquant deux essais et ayant une grosse main dans deux autres avant de sortir sous une ovation.

Quatre points séparent le LOU du Stade Rochelais au coup d’envoi. Ce sera un match couperet. Les parieurs auront droit à un dénouement spectaculaire pour la fin de saison.

Cette rencontre sera aussi entre deux formations qui ont disputé et gagné une finale de coupe d’Europe – le challenge européen pour Lyon et la Ligue des Champions pour la Rochelle.

Quelle que soit la paire qui fait le mieux sur les trois, elle a encore une semaine de congé et une demi-finale à domicile, le troisième place aura un barrage à domicile – pour Montpellier, la motivation a un peu plus de piquant, car chaque match en ce moment est potentiellement le dernier pour la légende du club Fulgence Ouedraogo

Une victoire du RCT contre le Racing les verrait presque certainement terminer un retour remarquable en fin de saison qui les a vus passer du bord d’un combat de relégation et de troubles de supporters lourds à une finale de la Challenge Cup et au bord d’un combat de barrage à la place.

Toulouse reste très en lice pour les barrages et avec un match à venir contre le spectacle comique qu’est Biarritz, du coup l’équipe d’Ugo Mola a presque une place garantie en barrage.