Rugby

Castres et Montpellier se sont qualifiés directement pour les demi-finales à l’Allianz Riviera de Nice dans deux semaines. Le premier affrontera le vainqueur de Toulouse-La Rochelle, et le second le vainqueur du Bordeaux-Racing 92.

L’enjeu de cette rencontre est surtout pour le CA Brive.

Brive n’est pas encore techniquement à l’abri d’une relégation ; s’ils perdent contre le Stade Français et que Perpignan peut contrarier Bordeaux, Brive serait en barrage de relégation avec une équipe de Pro D2 à la place de Perpignan.

Montpellier, l’UBB et Castres sont officiellement qualifiés pour la phase finale mais seul les deux premiers du classement du top 14 iront directement à Nice pour les demi-finales.

Avant le coup d’envoi, Castres est troisième avec 71 points soit un de moins que Bordeaux et deux de Montpellier.

L’ambiance à Bordeaux était incertaine ces derniers temps et elle a été éclairée par une performance vintage de Mathieu Jalibert, qui a connu une saison misérable avec des blessures.

Bordeaux menait 6-3 à la pause, mais Jalibert s’est détaché en seconde période, marquant deux essais et ayant une grosse main dans deux autres avant de sortir sous une ovation.

Quatre points séparent le LOU du Stade Rochelais au coup d’envoi. Ce sera un match couperet. Les parieurs auront droit à un dénouement spectaculaire pour la fin de saison.

Cette rencontre sera aussi entre deux formations qui ont disputé et gagné une finale de coupe d’Europe – le challenge européen pour Lyon et la Ligue des Champions pour la Rochelle.

Quelle que soit la paire qui fait le mieux sur les trois, elle a encore une semaine de congé et une demi-finale à domicile, le troisième place aura un barrage à domicile – pour Montpellier, la motivation a un peu plus de piquant, car chaque match en ce moment est potentiellement le dernier pour la légende du club Fulgence Ouedraogo

Une victoire du RCT contre le Racing les verrait presque certainement terminer un retour remarquable en fin de saison qui les a vus passer du bord d’un combat de relégation et de troubles de supporters lourds à une finale de la Challenge Cup et au bord d’un combat de barrage à la place.

Toulouse reste très en lice pour les barrages et avec un match à venir contre le spectacle comique qu’est Biarritz, du coup l’équipe d’Ugo Mola a presque une place garantie en barrage.

Les Toulonnais ont repoussé la pression de Saracens pour atteindre leur quatrième finale de Challenge Cup à Marseille. Une septième victoire consécutive dans une campagne invaincue en Challenge Cup a conduit le LOU à une confrontation finale avec Toulon le 27 mai.

C’est une demi-finale du challenge européen entre deux formations qui se connaissent bien. Entre 2009 et 2017, il y a eu six confrontations entre le RC Toulon et les Saracens. Les Anglais, relégués de la Premiership en 2020 à la suite de violations persistantes du plafond salarial et condamnés à une amende de plus de 5 millions de livres sterling, disputeront leur premier match international de haut vol depuis près d’un an.

Etre arrivée en demi-finale du Challenge européen est la meilleure performance de l’histoire du LOU sur la scène européenne. C’est une compétition qui sourit particulièrement bien aux équipes françaises. Depuis la création de la compétition en 1997, il y a eu 10 victoires françaises et 14 finales perdues.

L’équipe qui va se qualifier en finale aura forcément en tête les finales de 2016, 2018, 2020 et 2021. Sur les six dernières finales, le Racing 92 en a perdu 3 et le Stade Rochelais s’est incliné la saison dernière contre le Stade Toulousain.

La cote Racing 92 Stade Rochelais est en faveur d’une légère victoire du club francilien.

La cote Stade Rochelais Montpellier est en faveur d’une victoire rochelaise en Heineken Champions Cup pour les quarts de finale sont fortement en faveur de La Rochelle et il n’est pas exagéré de suggérer que cela est en grande partie lié au fait qu’ils jouent au Stade Marcel Deflandre.

Les Irlandais du Leinster sont les favoris pour remporter la Heineken Champions Cup en 2022. Juste derrière les hommes de Leo Cullens se trouvent les Français du Racing 92, La Rochelle et Toulouse constituant le reste des favoris pour soulever la coupe européenne.

Les cotes les plus espacées pour les quarts de finale de la Champions Cup 2022 se trouvent lors du dernier match de la journée. Après trois quarts de final samedi, le Racing sera la seule équipe à jouer le dimanche en H cup. Les champions en herbe, le Racing, accueillent les Sale Sharks d’Angleterre le dimanche 8 mai à Paris.

Les doubles champions de la compétition accueilleront les champions en titre Toulouse le 7 mai. Mais ce facteur Thomond Park manquera, car l’équipe provinciale basée à Limerick joue au stade Aviva. Pourquoi? Eh bien, un «musicien» aux cheveux roux jouera un concert chez eux ce soir-là. Vous ne pouviez pas l’inventer.