Robert Pires a remporté deux fois la Premier League et a terminé deuxième de la Champions League lors de ses six belles années à Arsenal.
Dans une interview exclusive accordée à Bwin, le Français de 45 ans nous donne son avis sur divers sujets actuels.
La France/les Français
Cela n’a pas fonctionné pour Thierry Henry à Monaco. Que va-t-il faire maintenant selon vous ?
C’était très difficile de voir Thierry Henry être en difficulté avec Monaco parce que j’espérais vraiment qu’il réussisse. Malheureusement, Monaco a décidé de le virer et de faire revenir Jardim. Monaco possède de très bons joueurs et semble enfin être dans une bonne dynamique, donc je les vois bien finir en milieu de classement. C’est dommage qu’Henry n’ait pas été l’homme qui ramène les bons vieux souvenirs.
Je pense qu’Henry doit prendre une pause (ne plus entraîner) et j’espère qu’il reviendra plus fort la saison prochaine. Selon moi il ne reviendra pas en équipe nationale belge. Il a appris ce qu’il pouvait apprendre aux côtés de Roberto Martinez et en tant qu’assistant à un niveau international, mais à présent il veut suivre son propre chemin. Je suis convaincu qu’Henry va réussir en tant qu’entraîneur et qu’il méritera de recevoir une seconde chance. Je pense qu’il aimerait beaucoup coacher en Premier League, mais il devra sans doute démarrer un cran plus bas, comme Frank Lampard le fait en ce moment à Derby County.
Neymar est parti au PSG pour faire son propre chemin et remporter le Ballon d’Or. Cela arrivera-t-il selon vous?
Je pense que Neymar se trouve dans une position délicate pour l’instant, car au PSG, Kylian Mbappe lui fait de l’ombre. Neymar a décidé d’aller au PSG pour être sous le feu des projecteurs, ce qui était impossible aux côtés de Messi. Mais maintenant il est dans l’ombre d’un futur très grand joueur. Ce n’est pas facile pour Neymar : il n’est plus si jeune et devrait être dans ses plus belles années, mais tous les yeux ne sont toujours pas tournés vers lui, alors que c’est ce qu’il veut et ce qu’il pense mériter.
Pensez-vous que Kylian Mbappe peut remporter le Ballon d’Or?
Selon moi, Mbappe remportera le Ballon d’Or, c’est une évidence. C’est la prochaine grande star du football et il devrait pouvoir atteindre le même statut que Ronaldo et Messi. La question est plutôt « quand est-ce qu’il remportera le Ballon d’Or » que « est-ce qu’il le remportera ». Il est très constant et n’est jamais blessé. Mbappe fait toujours de belles prestations, que ce soit en Ligue 1, en Champions League ou avec l’équipe nationale française. Ce dont il a peut-être besoin, c’est que la Ligue 1 jouisse d’une plus grande reconnaissance pour qu’on ait plus d’estime pour lui et aussi souvent que ses prestations le méritent.
Kanté a été l’un des joueurs clés pour la France et en Premier League, mais a un rôle différent à Chelsea cette saison. Quel est votre avis là-dessus?
Kanté est le meilleur milieu défensif au monde, mais Sarri lui demande de jouer plus haut à Chelsea cette saison. Pour moi c’est clairement une erreur. Lorsque vous disposez du meilleur joueur au monde à sa position, vous le laissez jouer à cette position. Toutefois, je ne suis pas le coach et Sarri veut absolument faire jouer Jorginho car il recherche une fondation créative, ce que Kanté ne peut pas garantir à la base du milieu de terrain. Le fait que Chelsea termine dans le top 4 ou non pourrait dépendre de cette décision et du degré de flexibilité de Sarri.
Que pensez-vous de Paul Pogba à Manchester United?
Je pense que Paul Pogba est le meilleur joueur de Manchester United, et qu’il a toujours eu le potentiel pour devenir le meilleur milieu de terrain au monde. Pogba a très bien joué et est presque inarrêtable depuis l’arrivée de Solskjaer. Il jouit de plus de liberté, est encouragé à prendre davantage de risques sans avoir peur et joue plus haut sur le terrain. C’est un très bon athlète et cela ne me surprend pas de le voir jouer ainsi lorsqu’on lui en donne la possibilité. C’est difficile de comprendre pourquoi Mourinho le limitait autant quand tout le monde se rend compte du nombre d’atouts dont il dispose. Pogba est un milieu de terrain complet qui est aussi un leader dans les vestiaires.
Je ne pense pas que les fans de Manchester United doivent craindre un possible départ du Français. A un moment, il envisageait selon moi d’aller à Barcelone et cela ne me surprendrait pas si son agent y songe toujours, mais la meilleure chose que Pogba puisse faire est de rester à Manchester United. Il peut encore tellement progresser.
Europe
Ces cinq dernières années, pratiquement tous les vainqueurs de la Champions League et de l’Europa League ont été des équipes de La Liga. Comment expliquez-vous cette domination ?
Il est clair que les équipes espagnoles dominent les compétitions européennes ces dernières années. Ces belles séries en Champions League et en Europa League sont remarquables. Cette saison, cela se reproduit. On s’attend à ce que Barcelone et le Real Madrid aillent loin en Champions League, mais le plus bel exemple est la manière avec laquelle l’Atletico Madrid a démantelé la Juventus à la maison. C’était une superbe prestation face à une équipe qui a remporté sa compétition domestique pas moins de sept saisons consécutives et qui peut à présent compter sur un C. Ronaldo dans son effectif. Je ne vois pas d’explication particulière à propos de cette domination des clubs de La Liga en Europe, à part le fait évident qu’ils disposent de joueurs très forts techniquement!
Pensez-vous qu’Eden Hazard quittera Chelsea pour rejoindre le Real Madrid?
Pour moi, Eden Hazard est le meilleur joueur de la Premier League. Il a le profil parfait pour le rôle pour lequel le Real Madrid cherche un joueur. J’ai entendu certaines personnes dire que Van Dijk devrait recevoir le trophée du Premier League Player of the Year, mais pour moi il n’y a qu’un seul nom possible et c’est Eden Hazard. Je regarde des rencontres de Chelsea seulement pour voir Hazard à l’oeuvre.
Chelsea a beaucoup de chance de l’avoir. Il sait faire des choses dont aucun autre joueur n’est capable. Regardez son penalty en Carabao Cup, quel joueur aurait ne serait-ce que tenté ce qu’il a fait, dans cette situation-là et sachant qu’il a Ederson face à lui ? Le problème est qu’à Chelsea, Hazard ne remportera pas les trophées que son talent mérite. Le Real Madrid semble donc être une belle option pour lui.
Premier League
Mohamed Salah a à nouveau enfilé les buts cette saison. Remportera-t-il le Soulier d’Or selon vous ?
Je pense que cela se jouera entre Salah et Aguero. Salah joue à nouveau une très bonne saison et prouve à certains qui pensaient qu’il ne serait pas capable de jouer au même niveau que la saison précédente, qu’ils ont eu tort. Son rôle a légèrement évolué cette saison : il joue plus souvent en tant que vrai attaquant et moins comme joueur de flanc. Il doit donc marquer et c’est ce qu’il fait. Je pense qu’Aguero a joué un rôle bien plus important face aux équipes du top 6, mais Salah est sans aucun doute un des meilleurs joueurs de Premier League.
Liverpool peut-il remporter la Premier League cette saison?
Liverpool est un club formidable et j’ai toujours aimé jouer à Anfield parce que les supporters sont tellement passionnés. Je peux m’imaginer à quel point ils seraient heureux s’ils remportent la Premier League cette saison et ce sera intéressant de voir comment les joueurs vont gérer la pression si l’espoir se transforme en déception ou alors en attente, en fonction de leurs résultats dans les semaines à venir.
Je pense que Liverpool est sûrement capable de remporter le championnat cette saison. Ils disposent d’excellents joueurs et d’un plus grand groupe de joueurs de qualité par rapport aux saisons précédentes. Klopp est aussi un des meilleurs entraîneurs de Premier League, ils sont donc capables de terminer devant Manchester City selon moi.
